Entenda a doença que enfraquece os ossos



     A baixa massa óssea (osteoporose ou osteopenia) é um problema importante de saúde pública que afeta milhões de brasileiros. Calcula-se que, após a menopausa, uma em cada três mulheres desenvolvem a doença. Entre os homens, a freqüência é de quase 10% após os 65 anos de idade.

     Segundo o médico endocrinologista Luiz Henrique Gregório, Diretor da Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia, o esqueleto é a principal fonte de cálcio do organismo. Assim, sempre que o corpo precisa, "retira" um pouco do cálcio dos ossos, e o repõe depois através da alimentação. Com a idade, este mecanismo vai se desequilibrando e, se a pessoa não tem boas reservas de cálcio, vai ficando com os ossos cada vez mais fracos.

     Assim, osteoporose é caracterizada, basicamente, pela fragilidade dos ossos, que ficam "porosos" como uma esponja, e sujeitos a um número maior de fraturas e acidentes. Na maioria das vezes, a doença é devida à falta de um hormônio feminino, o estrogênio, que ajuda a proteger os ossos e é produzido em quantidade muito menor ápos a menopausa.